L'économie et la société
Jusqu’au 20e siècle, rien ne différencie Fessenheim, village agricole de moyenne importance. En 1760, les terres labourables représentent 72% du finage, tandis que le bois seigneurial en couvre 17%. Les autre activités se réduisent à un moulin, une tuilerie, une scierie, un moulin à huile, etc.
En 1975, il reste 25 exploitants agricoles mais la population non active compte autant d’agriculteurs retraités. Le cadastre, établi en 1812, révèle 281 propriétaires et 3 895 parcelles. Au recensement de l’agriculture de 1870-1871, la surface agricole utile (S.A.U.) couvre 1 031 hectares dont 987 de terres labourables ; le cheptel comprend 334 bovins et 554 porcins. Un premier réaménagement foncier a été effectué en 1964 : il a porté sur 1 012 hectares appartenant à 480 propriétaires et a permis de réduire 3 680 parcelles en 1 062 unités. Un deuxième remembrement foncier a eu lieu en 1990. Superficie actuelle du ban communal : 1 840 hectares.
En 1620, le village comptait 200 communiants (catholiques de plus de 12 ans), et en 1801, 620 habitants. Les registres paroissiaux remontent à la seconde moitié du 17e siècle (1662 pour les baptêmes, 1663 pour les mariages). En 1836, la population atteint un millier de personnes, mais elle va progressivement diminuer pour retrouver le chiffre du début du 19e siècle :
- 1851 : 994 habitants,
- 1875 : 808 habitants,
- 1893 : 678 habitants dont 654 catholiques, 6 protestants, 18 de confession israélite. Dans les hameaux : 7 catholiques au Schæfferhoff, 5 au moulin et 4 protestants à la tuilerie.
En 1910, la commune ne compte plus que 667 habitants et connaît une stagnation jusqu’au lendemain de la deuxième guerre mondiale (1946 : 639 habitants). La croissance de Fessenheim est un phénomène récent lié à l’hydro-centrale électrique puis à la construction de la centrale nucléaire. De 1946 à 1954, le village augmente de 145% (1954 : 1 568 habitants). Le chiffre de 1975 (1 653 habitants) n’a qu’une valeur relative compte tenu de l’urbanisation en cours à la périphérie du noyau ancien. Population en 1990 : 2 005 habitants, au recensement de 1999 : 2 097 habitants, et environ 2 200 personnes en 2006.
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